氙燈是一種（zhǒng）發光功率（lǜ）大，接近日光的燈，分為長弧氙燈、短弧氙燈（dēng）和脈衝氙燈（dēng）三類。氙弧燈老（lǎo）化試驗箱是（shì）采用長弧（hú）氙燈。長弧氙燈都（dōu）做成管狀，燈管采用耐高溫，熱膨脹係數小（xiǎo）的全透（tòu）明石英管，兩端封接有二個釷鎢（wū）（或鋇鎢）電極，電極間間隔（gé）一般大於（yú）100毫米，管內充有（yǒu）高（gāo）純度的氙氣。
氙弧燈老（lǎo）化試驗箱的（de）弧光放（fàng）電需依（yī）靠高頻高壓脈衝擊（jī）穿來啟動。在高壓脈衝作用下，起初燈管中形成火花放電的通道，由此產生的電子、離子，在電場作（zuò）用下使中性氣體（tǐ）分子和原子繼續電離，發生雪崩過（guò）程。氙弧燈老化試驗箱在離（lí）子的撞擊下使電（diàn）極加熱成為熱發射體，發射大量熱電子，而產生較大的電流，繼而（ér）形成（chéng）穩定的弧光放電。由於是高氣壓的氣體放電，其放電的電流通常是高溫等離子體。氙氣是惰（duò）性氣體中原子序數較大的元素（也就是較重的元素），原子半徑較大。
    氙弧燈老（lǎo）化試驗箱（xiāng）的（de）內部（bù）氙燈的工（gōng）作（zuò）溫度很高，僅靠自然冷卻（què）不行，需要（yào）強迫冷卻，或者用（yòng）風冷，或者用水冷。氖燈的發光效率較高，約24～37流／瓦，水冷式的（de）氙燈發光效率可達60流／瓦，一（yī）般壽命可達3000小時。一（yī）盞5萬瓦的氙燈所（suǒ）發出的光相當於1000盞100 瓦的（de）日（rì）光燈或90盞400瓦的高壓汞燈